葉酸（folic acid）也叫維生素B9，是一種水溶性維生素。

中美預(yù)防神經(jīng)管畸形合作項目于1990年啟動，經(jīng)過中美科學(xué)家對追蹤觀察25萬例新婚婦女及其妊娠結(jié)局驗證，準(zhǔn)媽媽在備孕期間就服用0.4毫克葉酸，在神經(jīng)管畸形高發(fā)區(qū)有85%預(yù)防率，在神經(jīng)管畸形低發(fā)區(qū)有41%的預(yù)防率，此項科技成果被全球50多個國家廣泛應(yīng)用及借鑒。

葉酸（folic acid）維生素B復(fù)合體之一，相當(dāng)于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進(jìn)骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥，對孕婦尤其重要。葉酸由蝶啶、對氨基苯甲酸和L-谷氨酸組成，也叫蝶酰谷氨酸，它是B族維生素的一種。它在被發(fā)現(xiàn)后曾被命名為：維生素M、維生素Bc、R因子等，1941年，因為從菠菜中發(fā)現(xiàn)了這種生物因子，所以被命名為葉酸。葉酸富含于新鮮的水果、蔬菜、肉類食品中。食物中的葉酸若經(jīng)長時間烹煮，可損失50%～90%。葉酸主要在十二指腸及近端空腸部位吸收。人體內(nèi)葉酸儲存量為5～20mg。葉酸主要經(jīng)尿和糞便排出體外，每日排出量為2～5ug。