團隊首席專家、弗林德斯大學(xué)醫(yī)學(xué)教授尼古拉·彼得羅夫斯基稱， 這項開創(chuàng)性的創(chuàng)造是全球首個完全通過人工智能（AI）技術(shù)研制的流感疫苗，它旨在為人類提供更好的預(yù)防致命流感病毒的保護。

根據(jù)弗林德斯大學(xué)發(fā)布的新聞，這種改進型流感疫苗也是世界上第一種完全由人工智能設(shè)計的藥物。這種新開發(fā)的“渦輪增壓”流感疫苗， 據(jù)研發(fā)團隊稱可以增強保護人類的能力，希望在未來幾年降低病毒感染的死亡率 。使用人工智能也極大簡化了疫苗開發(fā)過程。在通常情況下，為了研制一款疫苗，大型醫(yī)藥公司要篩選數(shù)百萬種化合物，需要數(shù)千人連續(xù)工作5年，研發(fā)耗費高達數(shù)億美元。而在人工智能技術(shù)的幫助下，彼得羅夫斯基領(lǐng)銜的小型科研團隊只用大約兩年時間就開發(fā)出了這種疫苗。

就目前來說，流感仍然是一個非常嚴(yán)重的全球健康問題，現(xiàn)有的疫苗也不是完全有效。通過有效數(shù)據(jù)顯示，僅在2019年，截止至今澳大利亞就有超過220人死于流感，醫(yī)療專業(yè)人員聲稱目前的疫苗并非百分之百有效。到目前為止，澳大利亞有超過9.6萬例確診病例，西澳大利亞州的流感死亡人數(shù)預(yù)計會達到1萬人，新南威爾士州預(yù)計有57人死亡，南澳大利亞州預(yù)計有44人死亡，昆士蘭州則預(yù)計有近40人死亡。同時英國公共衛(wèi)生部門也表示，季節(jié)性流感疫苗并不能提供完全的保護——英國在2017-2018年流感季節(jié)使用的疫苗在65歲以上人群中只有10%的有效性，而在所有年齡組中平均只有15%的有效性。

尼古拉·彼得羅夫斯基教授的研究團隊首先設(shè)計了一個名為SAM的智能算法， 其能夠?qū)W習(xí)識別現(xiàn)有成功的疫苗和失敗的案例，以判別疫苗對流感的有效性 。然后他們又創(chuàng)建了另一套算法——能夠 創(chuàng)造出數(shù)萬億個虛擬化合物的智能程序 ，彼得羅夫斯基教授將其比作“瘋狂的化學(xué)家”，它創(chuàng)造出數(shù)萬億種想象中的化合物。SAM與“瘋狂的化學(xué)家”協(xié)同工作，給出了最有效的疫苗方案。

“人工智能既簡化了疫苗的研制流程、大幅降低了成本，又提高了疫苗的有效性?！北说昧_夫斯基表示，他們不用篩選數(shù)百萬種化合物，而是只使用了少數(shù)幾種，合成它們只用了幾周時間，隨后他們在人體血液中進行了測試?，F(xiàn)在，這種疫苗完成了動物試驗，已經(jīng)進入了人體試驗階段。

彼得羅夫斯基認(rèn)為，該疫苗有望在3年內(nèi)獲得應(yīng)用。據(jù)悉，此項研究由美國國家過敏和傳染病研究所資助，將招募大約240名志愿者，開展12個月的臨床試驗，以測試其對疫苗的免疫反應(yīng)。

藥物設(shè)計是一件非常困難的事情，甚至被認(rèn)為超出了人工智能的能力所及范圍。但這一創(chuàng)造性的舉動證明了藥物設(shè)計能通過人工智能實現(xiàn)，這代表了一個新時代的開始，人工智能將在藥物發(fā)現(xiàn)和設(shè)計中發(fā)揮越來越重要的作用。